1000多岁的“植物皇后”油橄榄、《小王子》里的猴面包树、长得像小鸟的鹤望兰……正在上海举行的被称为“花卉界奥运会”的花博会上，来自国内外的数千种奇花异草竞相绽放，展示着大自然的神奇魅力。

 

“19世纪早期至20世纪初期，‘植物猎人’会从海外带回新奇植物，他们是欧美贵族圈的红人。”中科院植物学博士、科普作家史军说，当时“植物猎人”对奇花异草的追求，不像今天的花博会主要目的是日常观赏，背后还有促进帝国经济发展的驱动力，天辰测速网址比如他们想尽办法从中国获得了茶叶的种苗和种植技术，把茶叶偷带到印度，由此英国才摆脱了长期以来对于中英茶叶贸易的依赖。

 

从植物入手重新解读人类历史，天辰测速网址是这些年历史写作的热门领域。史军的《植物塑造的人类史》是其中最新的一部，此前已有《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》《哥伦布大交换：1492年以后的生物影响和文化冲击》《棉花帝国：一部资本主义全球史》《茶叶大盗：改变世界史的中国茶》《香料传奇：一部由诱惑衍生的历史》《胡椒的全球史：财富、冒险与殖民》等一系列畅销历史读物出版。“即便到今天，植物仍然是人类社会运行的基础，是非常重要的生产资料。从植物的角度看人类历史，意味着我们对历史的解读进入新领域。”

 

 

《植物塑造的人类史》

 

史军 著

 

现代出版社 2021年4月版

 

难以与植物“共情”的人类

 

2012年夏天，史军在北师大做了一场名为“叶片上的中国”的演讲，主要谈竹子、水稻和黄豆如何在方方面面影响中国人的生活。

 

《新华字典》里带“竹”字头的汉字有365个，米饭是中国人共有的主食，更不用说人人都会喝豆浆、吃豆腐。这些植物看似普通，实际有很多可聊的故事，只不过平时不太引人关注罢了。那天的演讲很出彩，现场互动氛围也很好。演讲结束后，更多问题在史军脑海里浮现，其中一个就是：究竟是中国人选择了这些特别的植物，还是这些特别的植物成就了璀璨的中华文化？

 

史军再次细读了美国生物学家贾雷德·戴蒙德的经典著作《枪炮、病菌与钢铁》，里面提到的“地理因素影响人类”的观点对他启发很大。作为中科院植物学博士，也是《中国食物·水果史话》《植物学家的筷子和银针》等科普畅销书的作者，史军突然发现，人类身体、文化、社会的演化是完全随机还是有必然趋势，答案并不只在人类，恐怕还要从被忽略的植物身上找寻。

 

 

 

《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》

 

[美]贾雷德·戴蒙德 著

 

上海译文出版社 2000年8月版

 

史军有个习惯，讲座开场前会提问，“大家喜欢动物，还是喜欢植物？”每次都是“动物”的声音盖过“植物”。地球上植物无处不在，已知的种类就多达38万种，但并没有得到应有的重视。在史军看来，其核心原因就在于人类选择了完全不同的生存方式。

 

作为动物家族的一员，人类靠进食获取营养和能量。即便全裸暴露在太阳光下进行光合作用，人类一天也只能生产100多大卡热量，相当于不到50克大米提供的能量。另外，人类很容易理解动物的构造、生理活动、社交习惯和行为习惯，并把这些投射到自身。比如这段时间云南15头亚洲象“一路象北”迁徙，象群每有新动向就是头条新闻。之前，老虎“完达山一号”放归山林、杭州全城搜寻幼豹，同样万人瞩目。

 

“植物的构造和人类完全不同。作为一种滋养生物，植物主要靠光合作用获取能量。单这点，人类就很难理解，人类没有靠太阳光就能吃饱肚子的体验，无法和植物产生‘共情’。”

 

 

 

《哥伦布大交换：1492年以后的生物影响和文化冲击》

 

[美]艾尔弗雷德·W. 克罗斯比 著

 

中信出版集团·见识城邦 2017年10月版

 

植物在历史发展中的作用

 

即便在情感上有一定隔阂，但回溯历史会发现，植物对人类历史的影响超乎想象。史军说，最早探索这方面关系的，就是写于上世纪90年代的《枪炮、病菌与钢铁》，里面所用的分析方法对后来的研究产生了很大影响。

 

在书中，新几内亚人土人耶利问戴蒙德：“为什么你们白人制造了那么多的货物并将它们运到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？”在这个涉及当今世界差异从何而来的问题上，戴蒙德给出的答案并非传统历史教科书上那套说辞。他认为，不同民族的历史遵循不同道路前进，最终因为所处环境，而非民族自身在生物学上的差异，造成了彼此的不同。戴蒙德尤其强调植物对人类历史的影响，因为粮食的剩余带来了分工和阶级。

 

史军关注的植物种类比戴蒙德更广泛。“人类的形态、食物、文字、贸易、社会组织结构其实都是来自相关的植物，人类改变植物为我所用，而人类也被植物改变。从促使人类定居的小麦和水稻，到改变世界的胡椒和土豆，再到牵动世界贸易神经的大豆，植物的力量显而易见。”

 

19世纪早期至20世纪初期，欧洲甚至出现一个与植物相关的新群体——“植物猎人”。这个群体很有争议，有人说是冒险家，有人说是博物学家，还有人说他们纯粹就是物种强盗。比如在欧洲大受欢迎的水上观赏植物王莲，拉丁文属名是“Victoria”，与维多利亚女王同名，是“植物猎人”从遥远的南美洲运回英国的。而维多利亚时代正是英国“植物猎人”在全球搜集奇花异草，并从中牟取高额利润的黄金年代。

 

 

 

《植物大发现：植物猎人的传奇故事》

 

[英]卡罗琳·弗里 著

 

人民邮电出版社 2015年3月版

 

直到二战结束后，还有不少国家和地区发生过“粮食战争”或“粮食危机”。史军说，以植物为先导的全球市场争夺，其实在历史上屡见不鲜。第一次工业革命后，英国就大量输出廉价棉制品到殖民地，击垮了当地中小生产商，获得棉制品的定价权，整个运作套路和“粮食战争”如出一辙。

 

“以往的社会发展史，关注更多的是影响历史发展的人或者历史事件。但今天重新审视人类历史会发现，很多大事件背后都有客观因素在影响、支撑或是推动，而不是纯粹靠某些人的主观想法可以改变的。”史军说。

 

中国文化里的植物基因

 

《植物塑造的人类史》还从进化的角度展示了植物在人类身上打下的烙印。

 

谈到人类与植物性食物的“斗争”时，史军强调了火的巨大作用。在绝大多数传统研究中，火被认为可以让肉类更容易变成可口的食物。“有一点我们其实忽略了，在很多情况下，生肉也可以作为食物，甚至比烤焦的熟肉更容易咀嚼和消化。而植物类毒素恰恰是横亘在人类和能量宝库之间的厚重屏障。”

 

幸运的是，多数植物的防御物质都不耐高温。比如土豆中的龙葵素在210℃的情况下油炸，持续10分钟就可以将其去除40%，直接用火烤去除的速度会更快。四季豆中的皂苷和凝集素、山药中的皂苷以及芋头中的草酸钙针晶，也都可以被高温破坏。另外，在火的烘烤下，块茎中的淀粉经过糊化作用，营养也更容易吸收。这样，在动物资源有限的原始社会，火能帮助人类获得足够的植物性食物。史军认为，从这个角度说，植物毒素似乎是推进人类用火的更大动力。

 

史军还提了一个问题：世界上的禾本科植物超过一万种，为什么人类只选择了水稻、小麦、谷子、玉米、燕麦等寥寥数种？原因很简单，它们有一个共同的特征：成熟之后籽粒都会老老实实待在谷穗上。由此，它们促进了原始农业的诞生，人类逐渐过上定居生活，早期文明开始形成。

 

植物也对中国文化的深层次结构产生了重要影响。自古以来，为了更好地耕种农作物，中国的农业发展就与水利工程建设紧密相连，比如都江堰水利工程、西南山地的哈尼族梯田等，都需要众人齐心协力才能完成。“中国人选择了谷子和水稻，水稻也选择了中国人。正因为水稻需要大规模的水利工程建设，中国人才有了集体的生活方式，中国人的向心力才会这么强。这是自然环境决定的民族‘底层性格’。”

 

史军说，如果对历史事件能从多个学科的视角去研究，就会得到更接近历史真相的答案。