COVID-19疫情继续在全球蔓延，已呈现病例个案的国度已超越40个，昨天更初次外国的新增个案超越中国。韩国每天新增确诊达数百宗，大邱市状况特别严重，有点早期武汉的滋味。伊朗较落后，状况更紊乱，确诊个案只245宗，但死亡人数已26名，死亡率高达11%，比武汉还高数倍！

 

固然世卫仍不愿正式宣布COVID-19为global pandemic（全球大盛行病），可能局部缘由是IMF的总经济师Gita Gopinath，正告如正式定性为pandemic，将对全球经济带来额外打击，GDP损失可能高达1万亿美圆。

 

但是病毒是不会理睬世卫或IMF的定义和指令的，假如疫症要蔓延的话，简直是任何办法都阻挠不了的。美国白宫参谋、National Institute of Allergy and Infectious Diseases主管Anthony Fauci医生以为，中国控制疫情扩散的效果已也十分不错，用了不少十分手腕，包括封城、停顿交通，近乎短期牺牲全国经济，都是美国不可能做到的事。即便如此，他供认面对一场正在全球扩散的疫情，基本防不胜防，旅游限制令以至所谓封关等措施，对控制疫情和最终被感染人数，一定有很大影响，最多是拖延疫情扩散，争取珍贵的抗疫准备时间。事实上，意大利是最早制止中国旅客入境的国度，但后来仍迸发出亚洲以外最多的感染个案。

 

感染个案最终恐占全球人口40%至70%

愈来愈多国际顶级学者，包括哈佛传染病学专家Marc Lipsitch、世卫参谋、生物统计学专家Ira Longini，以及香港大学医学院长梁卓伟教授等，都作出十分惊人的预测：他们都以为在一年内一切COVID-19的感染个案，能够高达全球人口比例的40%至70%！即便这些专家的电脑模型和预测都是过度悲观，感染率只达全球人口的5%，曾经是3.5亿的惊人数目！

 

如此恐惧的疫症，有什么处理方法？什么时分才可结束呢？最近Fauci医生对这些问题也发表了一些意见。首先他指出全球很多药厂和研讨所，已在加紧努力研发药物和疫苗。药物方面，最有希望的仍是Gilead的Remdesivir，已到了临床实验阶段。当然中国也在努力研发相似药物（或有专利权争拗），和应用康复者的血浆（blood plasma）作治疗，且因状况紧急，或比外国较快速大范围应用。

 

更重要的是疫苗的研发，按Fauci医生的说法，最快将在4月开端第一阶段，在数百个试点停止疫苗测试，曾经是有史以来最快的一次，但整个测试过程需求时间，正式推出疫苗，最快都是一至一年半之后的事，他以为中国也不可能比他们快。他供认，疫苗的研发，帮不了今年的疫情，天辰测速但对明年将有很大协助。他的意义是COVID-19有极大时机将成为相似流感，每年都东山再起，但严重性不一样的endemic（风土病）！其实假如真的能研发出疫苗，不管时间，曾经是一个打破。感染人类的冠状病毒有7种，包括两种招致普通伤风，一种主要招致儿童支气管炎，一种招致呼吸艰难和肺炎，以及SARS、MERS和最新的COVID-19，到如今为止，仍未胜利研发任何疫苗或抗病毒药物！难度有多高，不可思议。

 

往常年没有疫苗或药物，疫情到什么时分才可完毕呢？不少人，包括美国总统特朗普和中国抗疫领军人物钟南山教授等，不谋而合都说疫情将在4月受控。我以为中国疫情在4月左右受控的时机较大（如无二次迸发），由于中国是最先呈现疫情，也是采取最严厉抗疫措施的，依照FIFO概念，第一个国度中止疫情也颇合理。相反，美国真正大范围迸发仍未开端（当然希望不会发作），但如不幸在将来一两个月内才开端，4月疫情中止的时机不高。

 

不少专家如Fauci都以为COVID-19的疫情，可能跟时节性流感相似，或将随天气回暖而逐步减轻，但愿如此，惟不可保证，由于这是一个全新病毒，况且在新加坡如此热的中央，也有不少个案（但近日似乎已受控）。我也曾提过，多种新病毒的呈现，应与气候变化有关。其中一点是人体的免疫才能，局部来自我维护持比环境高很多的约摄氏36度体温，但随着全球暖化，似乎病毒也逐步顺应较高温度，所以或许疫情将维持至夏季，同时病毒和人类体温差距减少，也可能减低我们的免疫才能。蝙蝠之所以是多种病毒的最理想宿主，正因它的体温居然高达摄氏38至40度以上，所以固然身上蕴藏着多种病毒，本身反而不受影响。

 

专家如Lipsitch和Longini，固然预测今年感染人数可能高达数亿以至数十亿，但他们都预期大局部被感染者病症细微（可能跟接触到的病毒量，年岁和安康状况有关），超越一半人完整没有病症，但就可能仍有传染力。

 

他们的预测，与我过去3周讨论的死亡率的疑惑，是相关的。其实传染病死亡率有两个不同概念：（一）Case Fatality Rate （CFR，确诊死亡率），即死亡人数除以确诊人数计算；（二）Infection Fatality Rate （IFR，感染死亡率），即死亡人数除以受感染人数，必比CFR低。

 

CFR并非一个constant（常数），在疫情不同阶段会呈现变化。以此次COVID-19为例，数周前的全球CFR只约2%，但如今随着疫症蔓延，CFR已升至看似更严重的3%。即便中国以外，CFR也从约0.2%升至1.2%。缘由能够有很多，包括随着个案增加，各地医疗系统不胜负荷，多了病人失救状况。除此，也有可能是病毒呈现基因变异，变得毒性更强，但较多状况是病毒愈变愈弱。

 

最有可能的是随着疫情扩散，受感染人数急速上升，比例上远超越确诊和死亡人数，所以CFR上升。但十分重要的一点是，IFR一定也在同步上升，或许反而在降落都有可能。SARS的死亡率演化过程正是这样。最初时CFR只约6%，然后逐步急升至近50%，后来逐步连较轻的病例都被诊断管理，CFR逐步跟IFR走近，到整个疫情过后，总结下来的CFR为9.5%。

 

所以不少专家估量COVID-19的状况也差不多，疫症迸发初时，CFR将攀升一段时间，但后来也将逐步降落，与IFR接轨。有些专家估量COVID-19的IFR约为0.3%至1.0%，但这只是凭电脑形式推算出来的猜想。

 

全球各国面对的最大问题是COVID-19的CFR，处于最为难的2%至4%区间。假如CFR高达10%或以上，即到了SARS或更严重的MERS级别，那么想也不用想，草菅人命，无论如何牺牲经济，都在所不惜，国民也不会有怨言。

 

确诊死亡率不高 安康经济难取舍

 

反过来，假如CFR，真的如流感般，0.1%不到，那么即便R0传染度颇高，受感染人数极多，总死亡人数数以万计，但负疚，简直肯定没有任何国度会为此而全面牺牲经济，只会呼吁国民勤洗手，留意个人卫生，最多只会暂时关闭某些个别学校和社区中心，休想政府会下令中止交通系统运作或全面停顿经济。

 

但COVID-19的CFR约2%至4%，就最难作出维护公共安康与牺牲经济水平之间的最恰当取舍。大家固然都疑心IFR是低很多的0.3%至1%，以至更低，如属实，也即将来的CFR也极可能将逐步降至这程度，但这毕竟只是一个没什么真凭实据的电脑形式猜想，谁敢就以此作准，就随意轻松对付疫情，不作出最大努力去避免疫情扩散？

 

中国阅历过SARS的惨痛经验，所以即便COVID-19的CFR仍远低于SARS，但总个案又远多于SARS，所以国度选择采取的应对措施，远比SARS那一次严厉，宁愿牺牲短期经济， 真实无可厚非。

 

特朗普如今面对的抉择也同样艰难。最佳状况当然是可以胜利避免疫症在美国大范围迸发，但假如疫情继续恶化变成真正的global pandemic，美国也将无法阻挠疫情扩散。周三特朗普在紧急疫情记招上，仍企图劝喻国民冷静，不用担忧疫情，委派副总统彭斯为抗疫元帅。他继续把COVID-19疫情跟时节性流感作比拟，指出每年流感死亡人数高达数万。但他当然没有指出到如今为止，COVID-19的CFR，是流感的30倍，怎能够混为一谈！

 

倘特朗普稳民意不果 美选情添变数

 

从今周美股的反响来看，投资者和美国国民也不置信特朗普的谎话。在周一美股第一天大跌后，别人还在印度时，已发推文叫大家不用担忧，更倡议投资者入场捞底。但结果周二美股仍继续大跌，今周美股市值已蒸发了2万亿美圆！

 

万一特朗普处置疫情失当，譬如过度松懈，完整不愿中止任何经济和社区活动，而招致大量人遭到感染，死亡人数急升，酿成人道灾难，同时美国经济又因疫情而放缓受损，股市又继续调整，那么特朗普原本胜算在握的连任选举工程，都可能添加不少变数。

 

我虽不是传染病专家，但也算是一个有点逻辑的人，况且所谓专家也没有好主见的专利权。说到底，天辰测速到了如今，尽快解开最终CFR，和如今IFR的疑团，有刻不容缓的迫切性，实需求一点"out of the box thinking"（跳出盒子思想）。最牢靠办法只要一个，就是在疑心感染率已高达约3%或以上的地域，停止大范围随机测试。

 

假如置信程度能到达95%，而误差范围小于±0.5%，那么统计出来的感染率就必然有极强公信力。有了感染率，就可用来计算IFR，和预测CFR的将来走势。控制好这些数据，就可作出更佳的公共政策取舍，精准决议这疫情值得牺牲几经济。

 

如今在全球，除钻石公主号邮轮的人肉实验室外的20%感染率外，置信感染率最高的中央暂时仍是武汉，所以我已屡次呼吁在那里停止随机测试。我不晓得当局有没有这样做，或者做了仍未发布。似乎当局的主要对策仍跟对立SARS时一样，目的为完整消灭COVID-19，仍不承受它已成为风土病，将长期与人类并存。

 

再过一段时间，如不幸大邱疫情没有改善，当感染率升至某一程度时，也可讨论在那里停止随机测试的可行性。